James Cook

Cook ticaret gemilerinde yetişti, Kraliyet Donanması’nda ölçüm ve haritacılık becerileriyle öne çıktı. İlk Pasifik seferinde Tahiti’de Venüs geçişinin gözlenmesi görevi vardı; ayrıca gizli talimatlarla yeni topraklar araştırması istendi. Endeavour’da astronomlar, doğa bilimciler ve sanatçılar da bulunuyordu.

Cook’un ölçümleri ve kıyı haritaları dönemine göre çok hassastı. Mürettebat sağlığı, yiyecek düzeni ve kronometre denemeleri konusunda da yeniliklere katkı sağladı. Ancak seferler “bilim” ile imparatorluk hedeflerini birlikte taşıyordu; haritalanan ve sahiplenilen yerlerde zaten yaşayan Pasifik halkları vardı.

Cook 1779’da Hawai‘i’de bir çatışmada öldü. Günümüzde mirası hem navigasyon ve bilimsel kayıtların başarısı hem de Britanya sömürgeciliğine açılan yolların sonuçlarıyla birlikte değerlendirilmektedir. Tupaia gibi yerli uzmanların katkıları da anlatının merkezinde tutulmalıdır.